Способность товара к обмену

Источником потребительной стоимости является вещество, силы природы и труд, который изменяет это вещество и использует эти силы. Многообразие качественно отличных друг от друга товаров, потребительных стоимостей, определяется многообразием конкретных видов труда, его разделения.

Со временем обнаруживается, что товар обладает не только свойством удовлетворять человеческие потребности, но и свойством вступать в отношение с другими товарами, обмениваться на другие товары. Способность товара к обмену в определенных количественных пропорциях есть меновая стоимость в ее элементарном определении. Если потребительная стоимость характеризует взятый непосредственным (товар прежде всего со стороны качества, то меновая стоимость — со стороны количества.

Как количественная определенность товара меновая стоимость вначале выступает чем-то внешним и безразличным по отношению к нему, чем-то случайным и чисто относительным. Однако ежедневный опыт показывает людям, что за множество раз повторяющимися обменами одного товара на другой скрывается нечто устойчивое и общее для всех товаров, определяющее их меновую стоимость.

Обмен означает равенство, оно невозможно без соизмеримости, а последняя предполагает однородность обмениваемых товаров. Они должны принадлежать к одному роду, иметь нечто общее равной величины, должны быть равны чему-то третьему, чему-то, что само по себе не есть ни один из них и есть в то же самое время каждый из них.